La explosión de júbilo que acompañó a la medalla de bronce de Pau Echaniz en el K1 masculino de los Juegos Olímpicos de París 2024 explica bien quién es la nueva sensación del piragüismo en eslalon español.
Pau Echaniz es hijo de Xabier Echaniz, el hombre-milagro de las aguas bravas en España, el entrenador con el que Maialen Chourraut conquistó sus tres medallas olímpicas. Cuando Pau tenía apenas un año, la familia se trasladó a La Seu d'Urgell, centro neurálgico de este deporte. Y el pequeño, claro, acabó subido en una canoa.
Pau Echaniz es también ahijado de Maialen Chourraut, pues de aquella relación profesional entre el técnico y la palista surgió una sentimental. La triple medallista olímpica, con la que compartió entrenos desde muy joven, es la gran referente de Pau. En el agua, donde han compartido tantos entrenos, y fuera de ella, donde aprendió todo lo que hacía falta para ser medallista olímpico.
Chourraut vivió desenlace a solo unos metros de las sillas calientes, donde Pau Echaniz pasó toda la final: al haberse clasificado en última posición, el donostiarra salió primero en las pelea por las medallas y esperó la media hora larga de su vida a que el resto de aspirantes completara el recorrido.
Echaniz logró el mejor tiempo de todos, 86.87 segundos, pero en un podio que se resolvió en tan solo 65 centésimas, un fatídico toque en la puerta 19 marcó la diferencia entre el oro y el bronce.
Sentado en esas sillas, Pau Echaniz cómo primero lo adelantaba el italiano Giovanni de Gennaro, nuevo campeón olímpico, y después el francés Titouan Castryck, medallista de plata. Pero el fallo final de Joseph Clarke, campeón olímpico en Río 2016, dejó el bronce en sus manos.
Después de ser manteado, Pau Echaniz se lanzó lanzó a las aguas del canal de Vaires-sur-Marne, que tanto se estaban resistiendo al piragüismo en eslalon español, y que tan mal sabor de boca dejaron a otra de las grandes esperanzas españolas, Miquel Travé, a quien un solo toque privó del podio.
Con él se abrazaba Echaniz al salir del agua. Dos promesas que aseguran el buen futuro del piragüismo en aguas bravas.
Piragüismo en eslalon: Resultados de K1 masculino
1. Giovanni de Gennaro (ITA) – 88.22 segundos
2. Titouan Castryck (FRA) – 88.42
3. Pau Echaniz (ESP) – 88.87
