Hasta los últimos cinco kilómetros, Álvaro Martín no vio clara la medalla de bronce en los 20 km marcha, la primera prueba del atletismo en los Juegos Olímpicos de París 2024.
El campeón de Tokio 2020, Massimo Stano, llevaba un kilómetro con problemas pero le iba pisando los talones. Hasta los últimos cinco metros no quiso coger la bandera de España, no fuera a ser que un despiste lo condenara de nuevo al cuarto puesto.
Ese maldito cuarto puesto que llevaba tres años viviendo en su cabeza. "Al principio tuve un pensamiento de, ‘¿Y si este era el tren para conseguir la medalla, ya ha pasado y ya no voy a conseguirla?”", confesó Álvaro Martín en línea de meta. Una frustración que avivó un fuego dentro.
Desde Tokio 2020, el marchador extremeño ha sido campeón de Europa (2022), doble campeón del mundo (2023) y ha mejorado su marca personal en los 20 km marcha en casi dos minutos. Si quedaba un último tren, no iba a perderlo. Y si Stano, que en abril se fracturó el pie izquierdo, daba guerra hasta el final, tocaba apretar los dientes.
Álvaro Martín solo empezó a verlo claro en esos últimos cinco metros, un puñado de zancadas que taparon un abismo: el que separa el 4º puesto de Tokio 2020 de esta medalla de bronce a los pies de la Torre Eiffel. Entre pasar un ciclo olímpico pensando si esa era la última oportunidad, o hacerse un hueco en la historia.
"Soy un tío muy normal, de un pueblo del sur de Extremadura de 6.000 habitantes. Y pensar que puedes ganar una medalla olímpica es todo un sueño y también esperanzador para otros que dirán, 'Joder, pero si es un tío normal, de carne y hueso", declaró entre lágrimas Álvaro Martín a TVE.
Con la boca seca por la emoción, el esfuerzo y las entrevistas, el marchador extremeño analizó su carrera. "He sabido siempre mantenerme en segunda línea, siempre delante pero nunca dando la cara. He sabido competir bien y jugar mis bazas".
"Sabíamos que íbamos a intentar pelear por una medalla. Ha sido la de bronce, y viendo los resultados creo que es a lo máximo que podía aspirar", añadió, reconociendo la superioridad del ecuatoriano Daniel Pintado, brillante campeón olímpico. "Hoy ha estado a un nivel muy superior al resto", aseguró.
"[Pintado]] viene de ser vicecampeón del mundo de los 35 km marcha y además en un apretado esprint final conmigo. Seguro que es un orgullo para Ecuador y para América Latina, como también lo será la plata de Caio Bonfim en Brasil", declaró Álvaro Martín.
"Que sepan todos los ecuatorianos lo difícil que es ser campeón olímpico, así que cuidadlo y honradlo, porque es muy difícil ser campeón olímpico".
Y también, como aprendió en Tokio 2020, subir al podio.
Atletismo: 20 km marcha masculinos
1. Daniel Pintado (ECU) – 1h18:55
2. Caio Bonfim (BRA) – a 14 segundos
3. Álvaro Martín (ESP) – a 16 segundos
