Norteamericana impuso su paso para dejarse la presea dorada.
La expresión de Gabby Thomas lo decía todo. Al cruzar la línea de meta frente a una multitud de 80 mil personas, la nueva campeona olímpica femenina de los 200 m de París 2024 encapsuló la totalidad de una noche llena de sobresaltos, sorpresas y momentos asombrosos en el Stade de France.
"Aún no lo puedo creer, tener una medalla de oro olímpica es algo que solo soñaba conseguir", dijo. "Pero al mismo tiempo, sé lo mucho que he luchado por conseguirla".
"Esto ha sido un proceso de seis años, con la cabeza gacha, trabajando duro, yendo a competiciones muy difíciles, esforzándome al máximo. Ahora ha llegado el momento y lo he conseguido. Este es el momento más feliz de mi vida".
Thomas había llegado a la final del martes 6 de agosto como favorita, pero eso no moderó la efusión de sus emociones cuando cruzó la línea de meta en primer lugar (21.83 segundos), por delante del medallista de oro de los 100 metros Julien Alfred, de Santa Lucía (22.08) y su compatriota estadounidense, Brittany Brown (22.20).
Esta fue una victoria que había sido muy luchada, ganada con esfuerzo y, por la expresión de su rostro, difícil de creer para Thomas.
En Tokio 2020, se llevó un bronce en los 200 metros y una plata en los relevos 4x100 metros femeninos, pero el oro de sus sueños se le escapó.
Sin embargo, esta noche sería diferente. La joven de 27 años salió disparada y recorrió los primeros 100 metros, alcanzando y superando a Alfred en el carril exterior.
Mientras Thomas avanzaba velozmente por la recta final, ya había logrado una ventaja imponente mientras su formidable velocidad máxima la llevaba hasta la línea de meta.
Sin embargo, ver rostros familiares entre la multitud le dio, a la ahora tres veces medallista olímpica, el impulso que necesitaba para luchar por llegar a lo más alto del podio.
"Cuando salí a este estadio y supe que tenía a todos mis amigos y familiares aquí, supe que lo tenía todo", dijo. "Sentía una confianza que no se puede describir. Por supuesto, había presión, pero me sentía segura".
La expresión de incredulidad en su rostro decía tanto como cualquier entrevista que pueda conceder en los próximos días. Exactamente 21.83 segundos después de haber comenzado a correr, este oro lo significaba todo.
¿Quién es Gabby Thomas?. La historia de Thomas no se trata solo de sprints, aunque ese codiciado oro olímpico puede ser el capítulo más emocionante hasta ahora en su historia.
La graduada de la Universidad de Harvard tiene una maestría en salud pública y estudió los patrones de sueño de las minorías étnicas como parte de su posgrado.
Sin embargo, después de la noche del martes, es posible que le cueste encontrar ese buen descanso nocturno por el que tanto aboga.
El oro en los 200 metros sin duda será una experiencia que cambiará la vida de Thomas. Sin embargo, quiere usar su nueva plataforma para inspirar a las próximas generaciones de niñas que tienen sueños tan grandes como los que la llevaron a París 2024.
"Quiero que las niñas nos vean como atletas femeninas fuertes y sientan que también pueden hacerlo", dijo en la conferencia de prensa después de la carrera.
"Quiero que se sientan alentadas a dedicarse al deporte profesional, quiero que se sientan alentadas a perseguir sus sueños, sin importar cuán grandes o pequeños sean".
Después de la victoria del martes 6 de agosto, no hay duda de que logrará ese objetivo.
Atletismo en los Juegos Olímpicos de París 2024: los resultados de la final de los 200 metros femeninos
1. Gabrielle Thomas (USA) - 21.83 s
2. Julien Alfred (LCA) - 22.08 s
3. Brittany Brown (USA) - 22.20 s
4. Dina Asher-Smith (GBR) - 22.22 s
5. Daryll Neita (GBR) - 22.23 s
6. Favour Ofili (NGR) - 22.24 s
7. McKenzie Long (USA) - 22.42 s
8. Jessica Gbai (CIV) - 22.70 s
Atletismo en París 2024: los últimas cinco campeonas olímpicas en los 200 metros femeninos
- Beijing 2008 - Veronica Campbell-Brown (JAM) - 21,74 segundos
- Londres 2012 - Allison Felix (USA) - 21.88 segundos
- Río 2016 - Elaine Thompson-Herah (JAM) - 21.78 segundos
- Tokio 2020 - Elaine Thompson-Herah (JAM) - 21.53 segundos
- París 2024 - Gabrielle Thomas (USA) - 21.83 segundos
